Οι επαφείς AC είναι ζωτικής σημασίας σε κυκλώματα AC για ισχύ, διανομή και αυτοματισμό, ενώ οι επαφείς DC, σχεδιασμένοι για κυκλώματα DC, είναι κρίσιμοι στη νέα ενέργεια και την αεροδιαστημική. Οι ηλεκτρομαγνητικοί επαφείς είναι συνηθισμένοι και αξιόπιστοι, χρησιμοποιούνται σε συστήματα αυτοματισμού και οικιακής χρήσης, με τους πνευματικούς και υδραυλικούς τύπους να προσφέρουν συγκεκριμένα πλεονεκτήματα. Οι μονοπολικοί επαφείς είναι κατάλληλοι για μικρά συστήματα, ενώ οι πολυπολικοί ελέγχουν πολλαπλά κυκλώματα για σύνθετα συστήματα. Οι επαφείς ανοιχτού τύπου είναι για καθαρά περιβάλλοντα, οι κλειστοί για σκληρές συνθήκες και αντιεκρηκτικοί για επικίνδυνα περιβάλλοντα.