A váltakozó áramú kontaktorok létfontosságúak a váltakozó áramú áramkörökben az energiaellátás, az elosztás és az automatizálás területén, míg az egyenáramú áramkörökhöz tervezett egyenáramú kontaktorok kulcsfontosságúak az új energia- és repülőgépiparban. Az elektromágneses kontaktorok gyakoriak és megbízhatóak, automatizálási és háztartási rendszerekben használják őket, a pneumatikus és hidraulikus típusok pedig különleges előnyöket kínálnak. Az egypólusú kontaktorok kis rendszerekhez alkalmasak, míg a többpólusú kontaktorok összetett rendszerekhez több áramkör vezérlésére alkalmasak. A nyitott típusú kontaktorok tiszta környezetbe, a zárt típusúak zord körülményekbe, a robbanásbiztos típusúak pedig veszélyes környezetbe valók.