Контактори змінного струму життєво важливі в ланцюгах змінного струму для живлення, розподілу та автоматизації, тоді як контактори постійного струму, розроблені для ланцюгів постійного струму, мають вирішальне значення в новій енергетиці та аерокосмічній галузі. Електромагнітні контактори є поширеними та надійними, використовуються в автоматизації та побутових системах, причому пневматичні та гідравлічні типи мають певні переваги. Однополюсні контактори підходять для невеликих систем, тоді як багатополюсні керують кількома ланцюгами для складних систем. Контактори відкритого типу призначені для чистого середовища, закриті - для суворих умов, а вибухобезпечні - для небезпечних середовищ.